分析人士指出，此次演习与往年相比有两大特殊性，一是二战期间侵略过菲律宾的日本派作战部队参演，二是演习时值伊朗战事导致菲律宾面临能源危机。这刺激了菲律宾民众对过去二战伤痛的记忆和对当下生活困苦的不满。据菲律宾军方介绍，今年的“肩并肩”演习参演人数达1.7万人，规模创历史之最
共有7个国家参加实战演习，另有17个国家和地区以“观察员”身份列席。日本不再像往年那样只是“观察员”，而是派出作战部队以及网络技术、医疗后勤等部门军事人员全面参与实战演练。据日本共同社报道，日本自2012年起一直以“观察员”身份参加“肩并肩”演习，今年则派遣约1400名人员、多型战机和舰艇参演